Published in China News on 22.09.2023

China News: China reformiert sein Zivilprozessrecht - Auswirkungen auf ausländische Unternehmen

Eine neue Reform des chinesischen Zivilprozessrechts vereinfacht die Verhandlung von Streitigkeiten zwischen chinesischen und ausländischen Unternehmen vor chinesischen Gerichten. Das neue Gesetz erweitert die Fälle, in denen Streitigkeiten mit Auslandsbezug als ausschließlich unter die Zuständigkeit chinesischer Gerichte fallend gelten, und erleichtert gleichzeitig Verfahren mit Auslandsbezug, wie die Sammlung von Beweisen und die Zustellung an Prozessparteien außerhalb Chinas.

Der Ständige Ausschuss des Nationalen Volkskongresses (NVK), der Gesetzgeber Chinas, hat eine weitere Reform des Zivilprozessgesetzes der Volksrepublik China beschlossen, die am 1. Januar 2024 in Kraft treten wird.

Das Zivilprozessgesetz, das zuletzt im Jahr 2021 geändert wurde, regelt die zivilrechtlichen Verfahren im Land und soll "eine faire und effiziente Entscheidung von Zivilprozessen durch die Volksgerichte gewährleisten". Es behandelt auch Streitigkeiten zwischen in- und ausländischen Einrichtungen.

Die jüngste Reform konzentriert sich insbesondere auf Bestimmungen für zivilrechtliche Streitigkeiten mit ausländischen Unternehmen, um gegen die ungerechte Behandlung chinesischer Unternehmen im Ausland vorzugehen, insbesondere in Angelegenheiten des Außenhandels und der Investitionen. Dies kann jedoch erhebliche Auswirkungen auf im Ausland investierte Unternehmen (FIEs) und multinationale Unternehmen (MNCs) haben, die im Land tätig sind.

Im Folgenden werden die Änderungen in Bezug auf zivilrechtliche Verfahren mit Beteiligung ausländischer Unternehmen untersucht und die möglichen Auswirkungen auf diese Unternehmen erörtert.

Hintergrund

Gemäß einer offiziellen Erklärung des Nationalen Volkskongresses war die kürzliche Änderung des Zivilprozessgesetzes erforderlich, da die bestehenden Verfahren für Zivilprozesse mit Auslandsbezug "nicht mehr ausreichen, um Gerechtigkeit, Effizienz und Zweckmäßigkeit bei der Beilegung von Zivil- und Handelsstreitigkeiten mit Auslandsbezug zu gewährleisten und die Interessen der nationalen Souveränität, Sicherheit und Entwicklung zu schützen".

Die Notwendigkeit von Reformen in diesem Bereich hat sich auch aufgrund der wachsenden Rolle Chinas im globalen Handels- und Investitionsnetzwerk verschärft, was bedeutet, dass immer mehr chinesische Unternehmen mit ausländischen Unternehmen zusammenarbeiten. Dies hat wiederum zu einer "raschen Zunahme von Zivil- und Handelssachen mit Auslandsbezug" vor chinesischen Gerichten geführt, die mittlerweile Fälle in über 100 Ländern und Regionen umfassen.

Die Überarbeitung basierte auf einer umfassenden Überprüfung der chinesischen Praxis bei Zivil- und Handelssachen mit Auslandsbezug, internationalen Verträgen und den Erfahrungen mit ausländischen Rechtsvorschriften.

Wichtigste Überarbeitungen der Verfahren in Zivilsachen mit Auslandsbezug

Ausweitung der chinesischen Gerichtsbarkeit auf Fälle mit Auslandsbezug

Gemäß Artikel 272 wird ein Fall, in dem ein ausländischer Beklagter keinen Wohnsitz in China hat, als unter die chinesische Gerichtsbarkeit fallen, wenn einer der folgenden Punkte auf chinesischem Gebiet vorliegt:

Der Ort, an dem der Vertrag unterzeichnet wird;
Der Ort, an dem der Vertrag erfüllt wird;
Der Ort, an dem sich der Gegenstand des Rechtsstreits befindet;
Der Ort, an dem sich das zu beschlagnahmende Eigentum befindet;
Der Ort, an dem die Rechtsverletzung begangen wird; oder
Der Sitz des Vertretungsbüros.

Diese Bedingungen bleiben in der neuen Änderung unverändert. Es wird jedoch eine weitere Klausel hinzugefügt, die besagt, dass "zivilrechtliche Streitigkeiten mit Auslandsbezug, die einen anderen angemessenen Bezug zur Volksrepublik China aufweisen, in die Zuständigkeit des Volksgerichts fallen können, vorbehaltlich der Bestimmungen des vorstehenden Absatzes".

Der Text gibt nicht genau an, was mit "angemessenem Bezug" gemeint ist, aber diese Änderung lässt Raum für Interpretationen. Chinesische Gerichte könnten daher in Fällen, die nicht unter die sechs oben genannten Punkte fallen, davon ausgehen, dass der Fall in ihre Zuständigkeit fällt. Dies könnte es chinesischen Unternehmen, die im Ausland tätig sind, erleichtern, Gerichte in China davon zu überzeugen, dass ein ausländischer Fall unter die chinesische Gerichtsbarkeit fällt.

Ein neuer Artikel, Artikel 277, besagt: "Wenn die Parteien einer zivilrechtlichen Streitigkeit mit Auslandsbezug schriftlich vereinbaren, die Zuständigkeit des Volksgerichts zu wählen, kann das Volksgericht zuständig sein." Darüber hinaus gelten alle Gegenklagen oder Erwiderungen, die in einer solchen Zivilsache eingereicht werden, ebenfalls als unter chinesischer Gerichtsbarkeit stehend (Artikel 278).

Auf diese Weise können auch Fälle, die nach den Bestimmungen des Zivilverfahrensgesetzes technisch nicht unter die chinesische Gerichtsbarkeit fallen, in China verhandelt werden, sofern alle Parteien damit einverstanden sind (oder im Falle einer Klageerwiderung oder Gegenklage als einverstanden gelten), den Fall dort zu verhandeln.

Der geänderte Artikel 279 erweitert die Fälle, die in die "ausschließliche Zuständigkeit des Volksgerichts" fallen sollten, von nur einer Art von Beziehungen auf drei Arten von Beziehungen, nämlich:

Rechtsstreitigkeiten über die Gründung, Auflösung oder Liquidation einer juristischen Person oder einer anderen Organisation mit Sitz auf dem Gebiet der Volksrepublik China sowie über die Gültigkeit von Beschlüssen der juristischen Person oder der anderen Organisation (neu hinzugefügt).
Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Überprüfung der Gültigkeit von im Hoheitsgebiet der Volksrepublik China erteilten Rechten an geistigem Eigentum (neu hinzugefügt).
Rechtsstreitigkeiten, die aufgrund von Streitigkeiten über die Erfüllung von chinesisch-ausländischen Joint-Venture-Verträgen, kooperativen Joint-Venture-Verträgen und kooperativen Verträgen über die Erkundung und Erschließung natürlicher Ressourcen auf dem Gebiet der Volksrepublik China eingereicht werden.

Das dritte Szenario gab es bereits in der vorherigen Fassung des Gesetzes, während die ersten beiden neu hinzugekommen sind. Damit werden die Szenarien, in denen ein chinesisches Unternehmen, das in oder außerhalb Chinas tätig ist, einen Fall mit einem ausländischen Unternehmen vor ein chinesisches Gericht bringen kann, erneut erweitert.

Vorschriften über die Zuständigkeit in Fällen mit Beteiligung ausländischer Gerichte

Die eingefügten Artikel 280 bis 282 legen fest, dass ein chinesisches Gericht einen Fall bearbeiten kann, der auch vor einem ausländischen Gericht anhängig ist, oder dass es einen Fall ablehnen oder abweisen kann, für den ein ausländisches Gericht als zuständig gilt.

Gemäß den neuen Bestimmungen gilt das chinesische Gericht als zuständig und kann den Fall behandeln, wenn eine Partei eine Klage vor einem ausländischen Gericht einreicht, während die andere Partei die Klage vor einem chinesischen Gericht einreicht. Ebenso gilt das chinesische Gericht als zuständig, wenn eine Partei den Fall sowohl vor einem chinesischen als auch vor einem ausländischen Gericht anhängig macht.

Wenn sich beide Parteien auf die Zuständigkeit eines ausländischen Gerichts geeinigt haben, kann das chinesische Gericht den Fall nicht annehmen oder ablehnen, es sei denn, der Fall fällt anderweitig in die Zuständigkeit der chinesischen Gerichte gemäß dem Zivilprozessgesetz.

Bestimmungen zur Anerkennung und Vollstreckung von Urteilen ausländischer Gerichte

Das geänderte Gesetz beschreibt Szenarien, in denen sich ein chinesisches Gericht weigern kann, die Entscheidung eines ausländischen Gerichts zu vollstrecken, wenn es darum gebeten wird.

Der neu eingefügte Artikel 300 besagt, dass ein chinesisches Gericht das Ersuchen oder den Antrag eines ausländischen Gerichts auf Anerkennung oder Vollstreckung eines rechtskräftigen Urteils oder einer Entscheidung, die gegen eine juristische Person mit Sitz in China ergangen ist, ablehnen kann, wenn einer der folgenden Umstände vorliegt:

Das chinesische Gericht stellt fest, dass das ausländische Gericht gemäß den Bestimmungen von Artikel 301 nicht zuständig ist;
Das chinesische Gericht stellt fest, dass der Beklagte nicht ordnungsgemäß vorgeladen wurde oder zwar ordnungsgemäß vorgeladen wurde, aber keine angemessene Gelegenheit zur Stellungnahme oder Verteidigung erhalten hat, oder die Partei nicht prozessfähig war und nicht ordnungsgemäß vertreten wurde;
Das chinesische Gericht stellt fest, dass das Urteil oder die Entscheidung durch Betrug erlangt wurde;
Das chinesische Gericht hat bereits ein Urteil oder eine Entscheidung in derselben Streitsache gefällt oder das Urteil oder die Entscheidung eines Gerichts eines Drittlandes in derselben Streitsache anerkannt; oder
Das chinesische Gericht stellt fest, dass der Fall gegen die Grundprinzipien der Gesetze der Volksrepublik China verstößt oder der nationalen Souveränität, der Sicherheit und den sozialen und öffentlichen Interessen schadet.

Wenn eine Partei bei einem chinesischen Gericht die Vollstreckung oder Anerkennung einer Entscheidung eines ausländischen Gerichts in einem bestimmten Fall beantragt und das chinesische Gericht bereits mit demselben Fall befasst ist, kann es die Abweisung des Falls beantragen, wenn es die Entscheidung des ausländischen Gerichts anerkennt. Falls das Gericht die Entscheidung nicht anerkennt, kann es den Fall weiterverhandeln.

Prozessparteien, die mit der Entscheidung des Gerichts, eine Entscheidung eines ausländischen Gerichts anzuerkennen oder nicht anzuerkennen, unzufrieden sind, können innerhalb von 10 Tagen nach Erlass der Entscheidung des Gerichts eine erneute Prüfung bei einem übergeordneten chinesischen Gericht beantragen.

Diese Änderungen können chinesischen Unternehmen, die im Ausland mit Klagen konfrontiert sind und der Ansicht sind, dass diese nicht in die Zuständigkeit eines ausländischen Gerichts fallen sollten oder dass die Entscheidung eines ausländischen Gerichts ungerecht ist, dringend benötigte Hilfe bieten.

Aufgrund einiger vager Formulierungen in den oben genannten Bestimmungen, wie zum Beispiel wenn ein ausländisches Gericht "keinen angemessenen Bezug zu dem Rechtsstreit" hat, sowie aufgrund der Ablehnung ausländischer Gesetze über die Zuständigkeit, besteht jedoch die Gefahr, dass Unternehmen, die in Rechtsstreitigkeiten verwickelt sind, in den Konflikt zwischen chinesischen und ausländischen Rechtsvorschriften geraten. Dies kann Gerichtsverfahren verkomplizieren und die Durchsetzung von Urteilen für ausländische Gerichte und Unternehmen erschweren.

Überlegungen für ausländische Unternehmen

Durch die Änderungen des chinesischen Zivilprozessrechts wird die Zuständigkeit chinesischer Gerichte für zivilrechtliche Streitigkeiten mit Auslandsbezug erheblich ausgeweitet, wodurch es für chinesische Unternehmen einfacher wird, Klagen gegen ausländische Unternehmen in China einzureichen. Es gibt jedoch mehrere Maßnahmen, die ausländische Unternehmen, die mit chinesischen Unternehmen zusammenarbeiten, ergreifen können, um zu verhindern, dass sie unerwartet vor ein chinesisches Gericht zur Streitbeilegung geladen werden.

Zunächst einmal sollten ausländische Unternehmen die internationalen Verträge konsultieren, die zwischen China und dem Land, in dem sie ihren Sitz haben, abgeschlossen wurden, wie zum Beispiel bilaterale Investitionsabkommen (BITs), Freihandelsabkommen (FTAs) sowie multilaterale Handels- und Investitionsabkommen. Diese Verträge sehen in der Regel Schutzmaßnahmen für Investoren und Unternehmen vor, die in den Vertragsländern tätig sind, und legen Mechanismen zur Beilegung von Streitigkeiten fest, einschließlich eines Schiedsverfahrens vor einem neutralen internationalen Gericht. Darüber hinaus verweist das Zivilprozessrecht in vielen Fällen auf internationale Verträge, wenn es um zivilrechtliche Streitigkeiten mit Auslandsbezug geht, sofern solche Verträge vorhanden sind.

Zweitens muss sichergestellt werden, dass in allen Verträgen, die mit einem chinesischen Unternehmen im Ausland geschlossen werden, solide Streitbeilegungsklauseln enthalten sind. Dazu kann es gehören, dass die Zuständigkeit für mögliche Streitigkeiten sowie die bevorzugten Streitbeilegungsmechanismen (z. B. ein Schiedsverfahren) im Voraus vereinbart werden. Das Zivilprozessrecht legt ausdrücklich fest, dass in den meisten Fällen ausländische Gerichte zuständig sind, wenn beide Parteien dies im Voraus vereinbart haben.

Beachten Sie jedoch, dass die Umstände, die als unter die "ausschließliche Zuständigkeit" Chinas fallend gelten, nicht durch diese Methoden umgangen werden können und immer als unter die chinesische Zuständigkeit fallend angesehen werden. Dabei handelt es sich um Streitigkeiten im Zusammenhang mit der Gründung und Auflösung von Unternehmen in China, chinesisch-ausländischen Joint-Venture-Verträgen zur Erkundung von Bodenschätzen in China und der Gültigkeit von in China erteilten Rechten an geistigem Eigentum.

Schließlich sollten sich ausländische Unternehmen und ihre Rechtsteams mit den Bestimmungen dieses Gesetzes sowie mit den für ihre Branche oder ihren Sektor geltenden Rechtsvorschriften vertraut machen, um deren Einhaltung zu gewährleisten. Dies ist besonders wichtig für Bereiche, die nach dem Zivilprozessgesetz in die "ausschließliche Zuständigkeit" der chinesischen Gerichte fallen.