Das Abkommen der “ASEAN Free Trade Area” wurde 1992 von den beteiligten Regierungen beschlossen um innerhalb von 15 Jahren eine Freihandelszone mit Zöllen zwischen 0 % und 5 % zu bilden. Hierdurch wird der Güteraustausch zwischen den ASEAN-Staaten erhöht und es können positive Synergieeffekte der Partner genutzt werden.
Dazu wurde der Zoll von 99 % Prozent der Produkte auf 0 % bis 5 % gesenkt. Für die später hinzugekommenen Staaten, Brunei, Kambodscha, Laos, Myanmar und Vietnam, wurde der Umsetztung des Abkommens ein gewissen Spielraum gebilligt.
Weiteres Ziel ist es die Attraktivität des Wirtschaftsraumes für ausländische Investoren zu erhöhen.